SMart Nose®, le premier nez électronique utilisant la spectrométrie de masse.
Les premiers « nez électroniques » sont apparus au début des années 1990. Ces appareils d'analyse, plus particulièrement destinés au contrôle qualité, utilisent des capteurs de gaz comme système de détection des substances volatiles émises par l'analyte.
La plupart des capteurs proposés sur le marché se révèlent être peu sélectifs et trop sensibles à l'humidité. Leur durée de vie souvent limitée, et leurs caractéristiques variables en fonction du temps et des conditions d'utilisation, font de ces capteurs, des systèmes de mesure peu reproductibles.
Le SMart Nose® peut être considéré comme un « nez artificiel » ou « nez électronique », il permet en effet de caractériser des échantillons liquides, solides ou gazeux, par comparaison de leur « empreinte olfactive ». Cette empreinte est obtenue par analyse globale - c'est-à-dire sans séparation des constituants - des substances organiques (COV) de l'espace de tête de l'échantillons, au moyen d'une technique reconnue : la Spectrométrie de Masse.
Le SMart Nose-200, dans sa configuration standard, est un système complet, entièrement automatisé, ne requérant aucune connaissance particulière en Spectrométrie de Masse. Il se distingue par sa sensibilité, sa stabilité et sa simplicité d'utilisation. Deux modes d'utilisation sont disponibles : le mode balayage pour le développement de méthode, et le mode multiple pour les analyses de routine. Les données brutes sont converties en un format facile à interpréter par le logiciel d'évaluation statistique SMart Nose® spécialement développé pour cette application.
SMart Nose un « nez artificiel » surdoué
Reproductibilité : La Spectrométrie de Masse, une technique depuis longtemps reconnue en chimie analytique, permet d'effectuer des mesures véritablement reproductibles, non seulement sur le même appareil, mais aussi d'un appareil à l'autre. Dans le domaine des « nez artificiels » la création et l'utilisation de banques de données fait maintenant partie de la réalité.
Informations sur l'échantillon : La Spectrométrie de Masse, telle qu'intégrée au SMart Nose, fournit de précieuses informations à l'utilisateur sur les substances, qui, par leur présence, ou en raison d'une variation de leur concentration, sont responsables de différences entre échantillons.
Sélectivité : Lors d'une phase de développement, on enregistre le spectre de masse complet des échantillons à discriminer. Une méthode très sélective sera créée en choisissant particulièrement les canaux mesurant la plus grande différence.
Stabilité : Il n'y a pas à proprement parler de vieillissement ou d'altération du système de mesure, mis à part le Channeltron®, qui, à l'instar de la plupart des Spectromètres de Masse, nécessite un remplacement occasionnel. Comme les substances analysées sont volatiles, on observe qu'un très faible encrassement de la source et de l'optique du Spectromètre. En outre, le spectromètre a été optimisé pour l'analyse de l'air, il supporte donc nettement mieux l'oxygène et l'eau que les spectromètres optimisés pour les analyses chromatographiques. Le SMart Nose® reste donc stable et opérationnel sur de nombreuses années.
Linéarité, échelle dynamique et influence de la matrice : La technique de mesure étant particulièrement sélective et dynamique, il est possible (à l'exclusion des cas où leur masse seraient identiques) d'analyser un constituant minoritaire dans une matrice contenant de fortes concentrations d'autres substances volatiles. La réponse des détecteurs utilisés en Spectrométrie de Masse étant linéaire sur une très large échelle, ces substances majoritaires, loin de gêner l'analyse des constituants minoritaires, peuvent être également mesurées de manière quantitative.
C'est par exemple le cas pour l'alcool présent dans des préparations parfumées ou des boissons, les gaz dissous dans des liquides et des solides, ou simplement l'humidité dégagée par l'échantillon.
Rapidité : Quelques secondes suffisent aux substances injectées dans chambre de mesure pour arriver au Spectromètre. La mesure proprement dite ne dure que quelques dizaines de secondes, et la purge permet un retour immédiat à la ligne de base, portant la durée d'un cycle d'analyse complet par SMart Nose à seulement quelques minutes par échantillon.
Analyse en ligne : Dans sa configuration standard, le SMart Nose® est plutôt destiné aux laboratoires et à l'analyse hors ligne. Le couplage en ligne est toutefois facilement accessible au moyen d'un conduit capillaire spécialement conçu à cet effet (option).
INDEx (Inside Needle Dynamic Extraction)
INDEx: Le nouveau procédé de pré-concentration pour l'analyse des substances organiques volatiles. Le système INDEx (pour Inside Needle Dynamic Extraction : extraction dynamique dans une aiguille) constitue une alternative intéressante aux méthodes d'extraction habituellement utilisées. Il consiste en une seringue dont l'aiguille est garnie d'une phase adsorbante sous forme de particules (demande de brevet déposée).
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